Ons Verhaal

Soms weet je als kind al welke richting je op moet, zonder te begrijpen waarom. Dat gold ook voor mij. Wat begon als een intuïtieve zin in een jaarboek, groeide uit tot een onderneming die mensen verbindt, kansen creëert en vakmanschap een podium geeft.
Dit is het verhaal achter Chayah — en hoe mijn eigen reis daar naadloos in terechtkwam.

Over mij

Ik was vijftien toen ik mijn middelbare school afrondde. Helemaal klaar om te beginnen aan de opleiding Interieuradviseur aan het HMC. Toch schreef ik in het jaarboek iets wat daar ver van af leek: “Over tien jaar woon ik in Afrika om mensen te helpen.”

Ik had toen nog nooit een vliegticket geboekt, maar ergens voelde ik al dat dit mijn richting zou zijn.

Na een zoektocht langs verschillende opleidingen — op zoek naar iets dat écht bij mij paste — kwam ik terecht bij Bedrijfskunde. In mijn eerste jaar mocht ik een ondernemingsplan schrijven. Daar, tussen de cijfers, strategieën en marktanalyse, ontstond het eerste idee voor Chayah.

Een paar jaar later, tijdens mijn minor Ondernemerschap, kreeg ik de kans om dat idee om te zetten in een echt bedrijf. En dat was het begin van iets groters dan ik ooit had kunnen bedenken.

Waarom Chayah

Chayah is ontstaan uit mijn wens om te helpen, maar ook uit het besef dat armoede niet zomaar met geld op te lossen is.

Tot ik een zin hoorde die alles veranderde:
“Geef ze geen vis, maar een hengel.”

Dat werd mijn uitgangspunt. Ik wilde geen bedrijf dat geld over het probleem uitstrooit, maar een onderneming die kansen creëert. Een concept dat bijdraagt aan zelfredzaamheid, aan een toekomst die door de makers zélf wordt opgebouwd.

Al snel ontdekte ik dat er over de hele wereld prachtige organisaties bestaan die deze visie delen. Organisaties die mensen aan de rand van de samenleving opleiden, begeleiden en inspireren om weer een bestaan op te bouwen — met hun eigen handen.

En dat is waar Chayah voor staat:

samenwerken met deze makers, hun producten zichtbaar maken en hun missie versterken.

Zodat elk product dat jij koopt niet alleen mooi is, maar ook écht iets betekent.

Help je mee?

Met elke aankoop steun je duurzame werkgelegenheid, eerlijke handel en de groei van makers die hun toekomst in eigen hand nemen.

Chayah is meer dan een merk — het is een beweging die draait om hoop, waardigheid en kansen.

Toen het in het derde jaar tijd was om een minor te kiezen, was de keuze snel gemaakt: minor Ondernemerschap. Dit bood Nienke de kans om van Chayah een realiteit te maken. Tijdens het begin van de minor ontmoette ze Olivier. Ze ontdekten al snel dat ze dezelfde passie deelden om iets te doen tegen armoede en samen een verschil te maken. Vanaf dat moment begon de reis van Chayah echt vorm te krijgen.

Onze Co-Founders

  • Nienke van Asselt

    Hi! Wat leuk dat je er bent. En super leuk dat je ook de tijd neemt om ons te leren kennen. Mijn naam is Nienke en zoals het verhaal leest begon Chayah als een schoolopdracht. Maar de passie begon voor mij al eerder. Iedereen kent die vraag wel: Waar zie jij jezelf over 10 jaar. Ik zat in het laatste jaar van mijn middelbare school, voorbereidend op mijn komende opleiding interieuradviseur, toen ik die vraag kreeg voor mijn jaarboek. Mijn antwoord? Huizen, scholen en waterputten bouwen in Afrika. Toen ik eenmaal aan mijn opleiding begon, bleef ik aan dat antwoord terugdenken. Waarom doe ik deze opleiding als het helemaal niet is waar ik mezelf over 10 jaar zie? Het was een heel proces, maar na bijna 7 jaar sta ik nu hier. Ik ben misschien geen huizen, scholen of waterputten aan het bouwen, maar ik mocht in die 7 jaar leren hoe ik de mensen in ontwikkelingslanden kan helpen op een manier dat blijvend is. Je kent het gezegde misschien wel: Je kan gaan vissen voor die persoon, maar je kunt die persoon ook leren om zelf te vissen. Dat is in mijn ogen waar Chayah voor staat. Die mensen kunnen het allang, ze hebben de vaardigheden en het doorzettingsvermogen. Ze hebben alleen nog de middelen en ondersteuning nodig om het werkelijkheid te maken. Zoals je merkt ben ik erg gepassioneerd, want dit stuk moest over mij gaan en nu gaat het over het bedrijf. Maar goed! Dat is hoe Chayah voor mij tot stand kwam, maar die passie komt van God. Ik heb het geluk gehad om opgegroeid te zijn met het christelijke geloof. De kernwaardes van dat geloof zijn kernwaardes waar ik zelf ook voor leef. Je kan zeggen dat dit ook de kernwaardes van Chayah zijn. Dus dat ben ik! Nienke, christelijk, 23 jaar oud met een passie voor mensen helpen. En met mijn opleiding bedrijfskunde houd ik me bezig met van alles en nog wat, maar voor de juridische zaken, operationele zaken, marketing zaken en alles creativiteit om zo een mooi bedrijf draaiende te houden en te groeien om zoveel mogelijk mensen te helpen en zoveel mogelijk unieke producten te verkopen.

  • Olivier Petit

    Met een achtergrond in Finance & Control en een passie voor sport, waaronder wielrennen, zeilen, en wintersport, ben ik altijd op zoek geweest naar nieuwe uitdagingen. Tijdens mijn studie en door mijn ervaring bij het organiseren van wintersportreizen en het leiden van zeilkampen, leerde ik hoe belangrijk samenwerking en doorzettingsvermogen zijn. Ook heb ik waardevolle ervaring opgedaan in de inkoopafdeling van het Happitaria pop-up restaurant, wat mijn interesse in ondernemerschap verder heeft versterkt.

    Wat mij echter het meest drijft, is mijn geloof en de overtuiging dat het belangrijk is om goed te doen voor anderen. Dit vormt de kern van mijn betrokkenheid bij deze onderneming. Ik wil bijdragen aan een beter bestaan voor ambachtslieden in ontwikkelingslanden, door hen de middelen te geven om hun vaardigheden op een eerlijke manier te benutten. Mijn doel is om onze onderneming te laten groeien, zodat we steeds meer ambachtslieden in verschillende ontwikkelingslanden kunnen ondersteunen.

    Binnen het bedrijf ben ik voornamelijk verantwoordelijk voor de financiële kant, maar ik zet me ook in voor marketing en logistiek. Met mijn achtergrond en ervaring hoop ik de impact van ons werk te vergroten, en zo bij te dragen aan een betere toekomst voor iedereen.